腹痛

腹痛とは腹部全体の痛みで、食道、胃、十二指腸、小腸、大腸など消化管から来る痛み、膵臓、胆道、肝臓などの消化器から来る痛み、膀胱、卵巣、子宮、前立腺など骨盤内臓器の痛み、腎臓や尿管、膀胱など泌尿器科系の痛み、腹部の筋肉などの痛みと原因は様々です。
そのため、腹痛を訴えて医療機関を受診する方も大変多く、特に怪我以外の救急搬送の理由では、胸痛と腹痛が上位を占めているという報告もあります。
腹痛を起こす身体の不調の原因は非常に多いだけに、はっきりとした原因を解明することも難しく、腹痛を理由に緊急入院した患者様の4割超は、結局原因がはっきりしなかったという報告も上がってきています。このように、シンプルなようでいて実は明解に説明するのが難しいのも腹痛の特徴の一つです。

腹痛とともに以下のような症状が現れた時は、できるだけ早めに当院を受診してください。

• 下痢や嘔吐が止まらない
• コップ1杯分よりは少ないが吐血や下血がある
• 38℃以上の高熱がある
• 爪や白目が黄色くなって黄疸の症状がある

たとえば虫垂炎などの場合、最初はみぞおちが痛むことが多く、初期症状では胃炎などとあまり変わりがありません。こうしたケースはそう珍しいことではなく、腹痛の場合、痛みだけで疾患を特定することは非常に難しいと言わざるを得ません。
痛みは、痛みが起こる部分によって分ける考え方、痛みが起こる原因によって分ける考え方があります。 このうち痛む部位による分類は、内臓痛と体性痛があります。多くの消化器は、消化器そのものが痛むことはなく、それを包んでいる腹膜が伸ばされるなど物理的刺激があったり、内臓の外側を構成している平滑筋が痙攣したりすることで痛みを感じます。これを内臓痛と言います。
この型の腹痛は内臓の疾患が起こった時に最初に起こる傾向があります。下痢の際の腹痛のように、痛みが強くなる時と弱くなる時が波のように変化します。疾患が悪化して、腹膜までが炎症によって刺激された場合、痛みは鋭く、局所的になり、波のような周期性はなくなります。これが体性痛です。
一方これらの考え方とは別に、内臓に由来する痛みには関連痛という分類もあります。これは障害の起こった内臓の表面にある神経と根を同じにする別の箇所に痛みが生じることで、通常の痛みのように、炎症などが起こっている場所とは関係のない部分に痛みが生じることが特徴です。

腹痛といってもみぞおちから下腹部、脇腹や背中までに痛みが関連しています。また痛む場所が疾患のある患部とは限らない例もあります（関連痛など）。
診察を受ける際も症状としてはなかなか説明しづらいものがありますが、できる限り痛みの特徴を上手に伝えることが、早く原因を特定し症状を治めるためにも大切です。
医師は診療の際、まずは問診でどこが、どのように悪いのかを把握し、推測される疾患に応じて適切な検査を行って確定診断に導こうとします。 患者様が症状をうまく説明できない場合は、医師の側からいくつかの質問をして、その特徴を引きだそうとすることがあります。
それらの質問を以下に列記しておきますので、その中からご自身の症状を説明する手がかりのようなものを感じとって、診療の際にご利用いただければ、医師にとっても大変助かります。

• 症状がいつから起こっているか、病状は悪化してきているか、快方に向かってきているか
• どの部分が痛むか、痛む場所が移動することはないか
• キリキリ、シクシク、キューなどどのような痛みか
• 痛みが強くなったり弱くなったりと周期性があるか、ずっと痛み続けるか
• 空腹時に痛むのか、食後に痛むのか、食事と関係なく痛むのか
• 特定の時間帯に痛みが起こるか
• 痛みに伴う、嘔吐、下痢、血便、発熱などといった症状があるか
• 痛みが便通と関連しているか（排便で和らぐなど）
• これまでに同じような痛みを経験したことがあるか
• 女性の場合、月経の周期と関係あるか
• 女性の場合、妊娠の可能性はあるか

などの質問を、問診の状況や、患者様の状態を観察しながら適宜組み合わせて質問しています。
このような内容を受診の際、ご自身の症状をうまく伝えるために参考にしていただければ幸いです。