高血圧

心臓はポンプのようなもので、。そのため常に血管というパイプラインの壁には圧力がかかっています。これを血圧といい、mmHgという単位で表しています。全身に栄養や酸素を運び、老廃物や二酸化炭素を回収してくる血液を送り出しているのが心臓です。心臓はポンプの役割をしていて、心臓から送り出した血液の血管に加わる圧力を血圧と言います。血圧はmmHgという単位で数値化されます。最近は血圧計は電動式ですが、以前は水銀（化学記号Hg）を細いガラス管に入れて、血管の圧力で水銀を押し上げる力を測定していたので、ガラス管の水銀を1ｍｍ押し上げる力が1mmHgとなりました。ぎゅっと収縮して血液を送り出す時の圧力を「収縮期血圧」、拡張して血液を取り込も時の圧力を「拡張期」と言います。
高血圧とは血圧が常に高い状態にあることで、診察室で測った血圧で収縮期血圧（上）が140mmHg以上、拡張期血圧（下）が90mmHg以上のいずれかが続いている状態です。

血管は、ある程度の柔軟性を持って、心臓からくる血液の圧力を受け止め、血液を全身に流れやすくしています。血圧が高い状態が続いていると、血管壁がダメージを受け柔軟性が失われて、動脈硬化を起こします。
動脈硬化を起こした血管は脆く、詰まりやすくなったり、様々な部分で破綻を起こしやすくなります。脳の血管で破綻が起きれば脳出血や脳梗塞、心臓の冠動脈で起きれば心筋梗塞です。いずれも命に係わる重大な疾患ですから、健康診断などで血圧に関する指摘があったらまずは、当院にて診察・検査をすることをお勧めします。

測定値がよほど高い方以外は、まずは生活習慣の改善から始めましょう。血圧を正常値以内に治められるようであれば、薬物治療の必要はありません。生活習慣の改善を行っても効果が得られない場合には、薬物治療を始めます。降圧薬は一度飲み始めると死ぬまで飲まなければいけないと思っていて、「だから飲まない」と意地を張って拒絶する人がいますが、生活習慣などの改善で十分に血圧が下がってくれば止めることができます。高いまま放置すると重篤な合併症が発生するリスクが高くなって危険です。
生活習慣改善のポイントは5つありますので、下記をご確認ください。

日本型の食事は塩分が多めになりがちです。梅干し、漬物、みそ汁、干し魚、醤油などは塩分が多めです。塩分は身体にとって大切なミネラルの一つですが、多く摂り過ぎれば身体に水分を溜め血圧を上げてしまいます。
日本高血圧学会では1日の塩分摂取量を6g以内にするよう推奨しています。たとえば調味料を減塩のものにする、干し魚は湯煮で塩分を抜いて食べる、麺類の汁は残すなどの工夫が大切です。味がもの足りないと思う場合は、うま味や酢を使って塩分の少ないもので満足感が味わえるようにしましょう。

精神的なストレスや緊張は自律神経に働き、血管を収縮させるため、心拍数が増加し、血圧が上昇します。また、過激な運動や過労などの肉体的なストレスも同様に血圧が上昇します。
仕事や家庭での育児、学業などでついストレスは溜まりがちになります。自分なりの息抜きの方法を見つけてうまく発散させるようにし、規則正しい生活を心がけて疲労をできるだけ回復するような生活習慣が大切です。

お酒は適量ならストレスの解消や食欲の増進の役に立ちますが、毎日飲み過ぎていると、血圧を上げる要因となり、また降圧薬の効果をうまく得ることができない体質になってしまいます。
またお酒のおつまみはついつい塩分の多い味になりがちです。お酒は適量にとどめ（ビールなら350ｍL缶1本、日本酒なら1合程度）、おつまみも減塩を心がけましょう。

運動不足は肥満を招き、代謝も悪くなり血圧が上昇しますので、身体を動かすことは大切です。しかし、過激な運動は身体に乳酸を溜めてしまい、疲労による血圧上昇を招きます。
急に激しい運動をすれば低下した身体能力がついていけず、怪我の心配もあります。運動習慣は持続することが大切です。無理のない程度で適度な有酸素運動を続けていくようにしましょう。
有酸素運動は、ウォーキング、軽いジョギング、ゆったりとしたスイミングなどが有効ですが、中でもウォーキングは特別な施設や用具なども必要なく続けやすくお勧めです。まずは1日30分、週3日ぐらいから始めて、慣れてきたらだんだん時間を増やすと良いでしょう。
歩き方のコツは、親指を意識しながらつま先で蹴り出し、ふくらはぎの筋肉をしっかりと使いながらストライドを大きくとり、かかとで着地するように心がけるとよいでしょう。それだけで、かなりの全身運動になります。その他に健康に良いとされるストレッチなどを毎日しっかりと続けるのも大切です。

睡眠は身体を休めるためにも大切で、睡眠不足になると自律神経の亢進をもたらしてしまうことで、休むべき時にかえって血圧を上げてしまう結果となります。できる限り入眠の時間、起床の時間を規則正しくし、十分に睡眠を取るようにしましょう。